Militaire uitrusting Belgisch leger: uniformen, wapens en bepakking

De militaire uitrusting van het Belgisch leger is de afgelopen jaren ingrijpend veranderd. Sinds 2022 heeft Defensie het oude uniform vervangen door een compleet en modern systeem, van camouflagepatroon tot ballistische bescherming. Voor een kandidaat geeft weten wat men draagt en meeneemt een concreet beeld van het soldatenleven, lang voor de basisopleiding begint.

Deze gids zet op een rij wat er werkelijk wordt uitgereikt: het gevechtstenue, de bepakking voor operaties, de beschermingsmiddelen, de bewapening en de hoofddeksels die de verschillende eenheden onderscheiden. Elk onderdeel is gebaseerd op officiële informatie van Defensie en de Belgische pers.

Van Woodland naar Multicam: het nieuwe Belgische gevechtstenue

Ongeveer twintig jaar lang droeg de Belgische soldaat het Woodland-gevechtstenue in vier of vijf tinten. In 2022 kondigde Defensie de vervanging aan door een gevechtstenue met het Multicam-motief. De omschakeling begon eind dat jaar.

De nieuwe Multicam-camouflage vertoont meer zand- en woestijntinten. Het patroon is gepatenteerd door het Amerikaanse bedrijf Crye Precision. Deze keuze markeert een aanpassing aan nieuwe operationele contexten.

De kledij is slechts een deel van het geheel. Defensie spreekt van een compleet systeem, het Belgian Defence Clothing System (BDCS), ontworpen als een samenhangend geheel van operationele kledingstukken en accessoires. Het omvat ballistische bescherming, rugzakken, helmen en andere aanvullende uitrustingsstukken.

De verdeling startte in november 2022 en liep over een periode van tien weken. Volgens Defensie lag het streeftempo op 500 uitrustingen per dag per kwartier, om zo 25.000 militairen binnen die termijn uit te rusten. Kolonel Geert Bouchez, verantwoordelijk voor de aankopen, benadrukte de wil om de overgangsfase zo kort mogelijk te houden.

Het SSC-consortium: wie de nieuwe uitrusting produceert

Achter het BDCS zit het SSC-consortium, dat drie bedrijven verenigt: de Belgische fabrikanten Sioen en Seyntex, en het Amerikaanse Crye Precision. Sioen en Seyntex werkten eerder al samen aan het operationele soldatensysteem van de Nederlandse krijgsmacht. Ditmaal breiden zij hun samenwerking uit met Crye Precision.

Die laatste naam is geen onbekende in de militaire wereld. Crye Precision levert al aan verschillende speciale eenheden binnen de NAVO, waaronder de Belgische Special Forces.

Het contract, ondertekend in maart 2022, vertegenwoordigt een bedrag van 410 miljoen euro. Het dekt de uitrusting van de Belgische militairen voor de komende vijftien jaar. De selectieprocedure werd in oktober 2019 opgestart via een concurrentiegerichte dialoog, aldus het ministerie van Defensie. De aangekondigde duur van het partnerschap met het SSC-consortium bedraagt dus vijftien jaar.

Een meerlagensysteem ontworpen voor elk terrein

Het principe van het BDCS berust op het meerlagensysteem (layering). Alle onderdelen zijn complementair en kunnen worden gecombineerd om aangepaste bescherming te bieden. Volgens Defensie omvat het geheel ondergoed, gevechtskledij en extra beschermingslagen die variëren naargelang de weersomstandigheden op de operatietheaters.

Bart Vervaeke, algemeen directeur van Sioen, vatte de logica van het project samen bij RTL:

We hebben gewerkt aan het model en de stof. We hebben vooral rekening gehouden met de gebruiker, de militair, zodat hij goed beschermd is en comfortabel blijft dankzij een meerlagensysteem dat hem beschermt in uiteenlopende weersomstandigheden.

Het tenue integreert ook hoogtechnologische opties. Het beschikt over een infrarood-herkenningsbadge: hiermee kunnen Belgische militairen elkaar ‘s nachts herkennen zonder door anderen te worden gezien, en deze badge kan worden verwijderd of vervangen door een minder zichtbaar model.

Tijdens de vijftienjarige contractduur wordt het basispakket aangevuld met extra uitrusting. De VRT vermeldt met name een bescherming tegen CBRN-dreigingen (chemisch, biologisch, radiologisch en nucleair).

Duurzaamheid is eveneens een doelstelling van het project. Het uniform vermijdt waar mogelijk chemische afwerkingen en membranen. Er werd bovendien een overeenkomst gesloten tussen Defensie en haar leveranciers om de oude Woodland-uniformen in te zamelen, ecologisch te verwerken en een tweede leven te geven.

Een pasvorm aangepast aan vrouwelijke militairen

Voor het eerst houdt het Belgische uniform rekening met de lichaamsbouw van zowel mannen als vrouwen. Naast de standaard herenpasvorm is er een specifieke damespasvorm geïntroduceerd.

Vrouwen maken ongeveer 10% uit van het personeelsbestand van Defensie. Hun lichaamsbouw werd vanaf de ontwerpfase meegenomen, met kortere mouwen en bredere heuppartijen. Er is een breed scala aan maten beschikbaar voor iedereen.

De verdeling begon in het kwartier van Grobbendonk (Antwerpen). De eerste 450 militairen pasten en ontvingen er hun gevechtskledij. Eerste korporaal-chef Ann Maenhout zag dit als een grote vooruitgang:

Nu zijn de uniformen beter getailleerd. Er is een vrouwelijke snit. Het is veel aangenamer om zo gekleed te gaan.

De bepakking van de Belgische soldaat op operatie

Naast de kledij omvat de militaire bepakking alles wat de militair meeneemt op buitenlandse operatie (OPEX). Deze is georganiseerd in drie tassen, aangeduid als Alpha, Bravo en Charlie, met een totaalgewicht van ongeveer 48 kg.

Bij het klaarmaken van de bepakking moet rekening worden gehouden met de reis. Een transittijd van 24 tot 48 uur is niet ongewoon, en bagage kan onderweg zoekraken. Daarom is de Alpha-tas zo samengesteld dat de soldaat zelfstandig kan functioneren, zelfs als de Bravo-tas verloren gaat.

De basiskledij omvat de gevechtskledij (UBAS, jas, broek), een tweede paar gevechtslaarzen aangepast aan het inzetgebied, een hoofddeksel (baret, bush hat of muts), een softshell-jas en sportkleding. Het voorzien van reserves blijft sterk aangeraden voor het geval er bagage verloren gaat.

Het slaap- en hygiënemateriaal neemt een groot deel van de Alpha-tas in: hangmat, grondzeil of opblaasbaar matje, waterdichte en ademende bivakzak, complete toilettas. De Charlie-tas blijft tijdens de vlucht bij de militair in de cabine. Deze bevat de essentiële documenten, persoonlijke elektronica, betaalmiddelen en een toilettas die voldoet aan de voorschriften voor vliegreizen.

Ballistische bescherming en bewapening

De beschermingsmiddelen en de bewapening vormen de kern van de gevechtsuitrusting. Ze vergezellen de soldaat op het terrein en maken het uniform compleet.

De uitgereikte beschermingsmiddelen

De ballistische bescherming dekt het hoofd en het bovenlichaam af. De soldaat ontvangt een composiethelm, een ballistisch masker, een ballistische bril en tegen schokken versterkte gevechtshandschoenen. Knie- en elleboogbeschermers beschermen de gewrichten. Het bovenlichaam wordt beschermd door een kogelwerend vest met modulaire structuur, aangevuld met keramische platen aan de voor- en achterzijde. Ditzelfde vest dient als drager voor ladershouders en tactische tassen (pouches).

Hieraan worden tijdens de looptijd van het BDCS-contract uitrustingsstukken tegen CBRN-dreigingen toegevoegd. Defensie integreert deze stapsgewijs in het basispakket.

De bewapening en toebehoren

Wat wapens betreft, omvat de standaardbewapening het HK416-aanvalsgeweer en het Glock 17-dienstpistool. Een gevechtsmes maakt het geheel compleet.

Rond deze wapens horen talrijke accessoires: holster, ladershouders, pouches, tactische wapenriemen en draagriemen. Optische accessoires zoals een red dot-vizier of een tactische lamp kunnen eveneens worden verstrekt. Sommige hiervan worden overigens rechtstreeks samen met de hoofdbewapening verpakt en verzonden.

Baretten, mutsen en Belgische insignes

Hoofddeksels en insignes zeggen veel over een eenheid. In België volgt de militaire heraldiek nauwkeurige codes, van de groene baret van de commando’s tot de kwartiermuts van kandidaten in opleiding.

De groene baret van de commando’s

De groene baret is het emblematische hoofddeksel van de Belgische commando. Hij draagt een gevechtsdolk omringd door de woorden « United Conquer ». Deze traditie gaat terug tot de Belgische soldaten van Troop 4 van het 10th Inter-Allied Commando tijdens de Tweede Wereldoorlog.

Hetzelfde dolkinsigne prijkt op de schouder en de mouw van het uniform. Het geeft aan dat de soldaat zijn commandobrevet heeft behaald. De Britse invloed blijft trouwens duidelijk zichtbaar: de groene baret en het korte jasje van het type battle-dress herinneren eraan dat de Belgische strijdkrachten vanaf 1940 in Engeland werden heruitgerust en opgeleid. Deze snit bleef dertig jaar lang behouden.

De kwartiermuts en haar variaties

De kwartiermuts (calot) is een ander gebruikelijk hoofddeksel, met name bij kandidaten in opleiding. Het insigne toont een naar rechts klimmende leeuw in een zilveren ring, bekroond met laurier- en eikentakken en overkoepeld door de Belgische koningskroon. Elke kleur en elk symbool heeft een betekenis: rood voor moed en opoffering, wit voor trouw en loyaliteit, laurier voor de overwinning en eik voor volharding.

Een specifiek detail maakt het mogelijk het traject van een kandidaat af te lezen: de afwerking van de bies op de kwartiermuts. Volgens de Koninklijke School voor Onderofficieren bestaan er vijf variaties.

De symbolen van de componenten

De Belgische Defensie telt vijf componenten: de Landcomponent, de Luchtcomponent, de Marinecomponent, de Medische Component en de Cybercomponent (Cyber Command). Het nieuwe BDCS-systeem rust drie daarvan uit: de Landcomponent, de Luchtcomponent en de Medische Component. De Marinecomponent volgt een programma dat parallel loopt met haar Nederlandse tegenhanger.

Op het BDCS-uniform draagt elke component een eigen symbool op de ranginsignes en badges:

Deze symbolen herinneren eraan dat het Belgische uniform zowel een identiteitsdrager als een veldinstrument is. De knopen van de uniformen dragen al sinds 1915 de Belgische leeuw, aldus het Koninklijk Legermuseum.

Veelgestelde vragen

Wat is het nieuwe Belgische militaire uniform?

Het nieuwe Belgische militaire uniform is het BDCS-systeem (Belgian Defence Clothing System) met Multicam®-camouflage, ingevoerd in 2022. Dit meerlagensysteem vervangt het oude Woodland-uniform dat twintig jaar lang werd gebruikt. Het omvat ondergoed, gevechtskledij, ballistische bescherming, rugzakken en helmen, aangepast aan verschillende weersomstandigheden. Het Multicam-motief met woestijntinten is gepatenteerd door Crye Precision en rust nu 25.000 Belgische militairen uit van de Land-, Lucht- en Medische Component.

Wie maakt de nieuwe uniformen van het Belgisch leger?

De nieuwe uniformen van het Belgisch leger worden geproduceerd door het SSC-consortium (Sioen, Seyntex, Crye Precision) voor een budget van 410 miljoen euro over vijftien jaar. Ze introduceren voor het eerst afzonderlijke pasvormen voor vrouwelijke militairen (ongeveer 10% van het personeel), met kortere mouwen en bredere heupen. Het systeem omvat meerlagige kleding aangepast aan gevarieerde operatietheaters, technologieën zoals een infrarood-herkenningsbadge voor nachtoperaties, en lichte beschermende stoffen zonder overmatige chemische behandelingen.

Welke militaire kledij wordt uitgereikt aan Belgische soldaten?

De uitgereikte militaire kleding omvat het UBAS-gevechtstenue (gevechtsjas en broek), gevechtslaarzen aangepast aan het operatietheater, een hoofddeksel (baret, bush hat of muts), een softshell-jas, ondergoed en sportkleding. Militairen ontvangen ook gevechtsbescherming (tactisch vest, ballistisch masker, composiethelm, ballistische bril, versterkte handschoenen), slaapuitrusting (hangmat, grondzeil, waterdichte bivakzak) en wapentoebehoren (holster, ladershouders) voor de HK416 en Glock 17.

Wat is het Belgische militaire symbool op de uniformen?

Het belangrijkste symbool op Belgische uniformen is de naar rechts klimmende leeuw, afgebeeld op het mutsinsigne in een zilveren ring omkranst met laurier (overwinning) en eik (volharding), bekroond door de Belgische koningskroon, uitgevoerd in zilver op een zwarte achtergrond. Rood (keel) symboliseert moed en opoffering, wit (zilver) trouw en loyaliteit. Alle uniformknopen dragen sinds 1915 eveneens de afbeelding van de Belgische leeuw.

Hoe is de militaire bepakking van een Belgische soldaat op operatie samengesteld?

De operationele militaire bepakking van een Belgische soldaat is georganiseerd in drie tassen met een totaalgewicht van circa 48 kg. Zak Alpha (TAP-zak, 20 kg) bevat reservekleding, slaapuitrusting, hygiëneproducten en gevechtsbescherming. Zak Bravo (rugzak +60L, 20 kg) bevat administratief materiaal, extra kledij en overlevingsuitrusting. Zak Charlie (handbagage / cabinetas, 8 kg) bevat essentiële documenten, persoonlijke elektronica en een toilettas conform luchtvaartregels.

Welke baretkleuren hebben de verschillende eenheden van het Belgisch leger?

De groene baret is het embleem van het Belgische commandoregiment, voorzien van een gevechtsdolk omringd door het devies « United Conquer », een traditie afkomstig van Troop 4 van het 10th Inter-Allied Commando uit de Tweede Wereldoorlog. De kwartiermuts (een ander hoofddeksel) vertoont variaties in afwerking naargelang het departement van vorming: een witte band voor het kader, een groene punt voor het Departement Militaire Vorming, een blauwe punt voor Technische Vorming, een amarantrode punt voor kandidaat-officieren en een grijze punt voor de Voorbereidende Divisie van de KMS.

Hoe heet de militaire baret van de Belgische commando’s?

De militaire baret van de Belgische commando’s wordt simpelweg de « groene baret » genoemd vanwege zijn kenmerkende kleur. Hij draagt een insigne met een gevechtsdolk en de leuze « United Conquer », overgeërfd van de Belgische deelname aan het 10th Inter-Allied Commando tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ditzelfde dolkinsigne staat ook op de schouder en mouw van het uniform om aan te tonen dat de militair het commandobrevet bezit. De Britse invloed (groene baret en battle-dress) is sinds 1940 aanwezig in het Belgische commandouniform.

Welke ballistische bescherming krijgen Belgische soldaten?

Belgische soldaten ontvangen een ballistische composiethelm, een kogelwerend vest (modulaire ballistische structuur), keramische platen (voor- en achterzijde), een ballistisch masker, een ballistische bril, schokbestendige gevechtshandschoenen, kniebeschermers en elleboogbeschermers. Het BDCS-systeem voorziet tevens in bescherming tegen CBRN-dreigingen (chemisch, biologisch, radiologisch, nucleair) die tijdens het 15-jarige contract geleverd wordt. Het tactische vest integreert ladershouders en pouches voor bewapening.

Welke wapens zijn standaard in gebruik bij het Belgisch leger?

De standaardwapens voor Belgische militairen op operatie zijn het HK416-aanvalsgeweer (dat geleidelijk het Famas F1-geweer bij specifieke eenheden en oudere systemen vervangt) en het Glock 17-dienstpistool. Soldaten ontvangen ook een multifunctioneel CAC-gevechtsmes. De uitrusting omvat specifieke accessoires: holsters, ladershouders, tactische tassen, ISTC-riemen, geweerriemen en optische richtmiddelen (red dot-vizieren, vergrotingskijkers, tactische lampen) die samen met het hoofdwapen geleverd worden.

Hoe zijn Belgische uniformen aangepast aan vrouwelijke militairen?

Sinds 2022 hebben Belgische uniformen voor het eerst specifieke snitten voor vrouwelijke militairen, die ongeveer 10% van het personeel uitmaken. Deze vrouwelijke modellen hebben kortere mouwen en een bredere snit bij de heupen om beter aan te sluiten op de vrouwelijke anatomie, met een ruim aanbod aan maten. Eerste korporaal-chef Ann Maenhout getuigt: « Nu zijn de uniformen beter getailleerd. Er is een vrouwelijke pasvorm. Het is veel aangenamer om zo gekleed te gaan ». Deze aanpassing werd vanaf het ontwerp van het BDCS meegenomen.

Bronnen

• Les nouvelles tenues de combat des militaires belges – Le Soir
• Nouvelles tenues de combat et nouveau camouflage – VRT NWS
• Nouveaux uniformes : tissu, motif et coupe féminine – RTL
• Over Defensie – mil.be
• Le paquetage militaire pour un départ en OPEX – Welkit
• Heraldiek, embleem en mutsinsigne – Koninklijke School voor Onderofficieren
• Korporaal van het commandoregiment – Koninklijk Legermuseum